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Visiter l’Ain 01
Partez entre les 1 200 étangs de la Dombes et le Grand Colombier, culminant à 1 534 m.
Ce que l’Ain a de plus que les autres
Quai Tourisme
Que visiter dans l’Ain : cinq lieux
Sur 5 783 km², l’Ain réunit quatre paysages marqués : Bresse, Dombes, Bugey et Pays de Gex. À Bourg-en-Bresse, le monastère royal de Brou déploie ses tombeaux princiers et ses trois cloîtres. Plus au sud, Pérouges conserve ses ruelles pavées derrière une enceinte médiévale. La Dombes aligne environ 1 200 étangs, fréquentés par les oiseaux migrateurs et reliés par des routes propices au vélo. Vers l’est, le relief s’élève jusqu’aux 1 534 m du Grand Colombier, balcon sur le Rhône et les Alpes.
Le printemps favorise les promenades autour des étangs. L’été ouvre les cols, les grottes et les sentiers du Haut-Bugey. En septembre, la lumière accompagne les vendanges du Bugey. L’hiver ramène le départ vers les pistes de Mijoux et du plateau de Retord, où l’altitude dépasse souvent 1 000 m.
Monastère royal de Brou
Édifié de 1506 à 1532, cet ensemble gothique conserve trois tombeaux princiers, une église au toit vernissé et trois cloîtres.
Parc des Oiseaux
Le parc présente plus de 250 espèces d’oiseaux sur 35 ha, avec volières, étangs et spectacles de vol quotidiens.
Grand Colombier
Le sommet atteint 1 534 m et domine le Rhône, le lac du Bourget et les reliefs du massif du Jura.
Cité médiévale de Pérouges
Derrière ses portes fortifiées, la cité conserve des maisons des XVe et XVIe siècles, une halle et une église-forteresse.
Grottes du Cerdon
Le parcours suit une ancienne rivière souterraine jusqu’à un belvédère sur la vallée, dans une température voisine de 12 °C.
Quai Histoire
L’histoire de l’Ain en quatre dates
Le Paléolithique supérieur a laissé des traces dans les cavités du Bugey, notamment autour de Cerdon. À l’époque gallo-romaine, le territoire se structure autour de voies, de domaines agricoles et de l’agglomération d’Izernore, dont subsistent trois piliers d’un temple du IIe siècle. Vers 800, l’abbaye d’Ambronay devient un foyer religieux durable. Au Moyen Âge, la Bresse, le Bugey et le Pays de Gex passent progressivement sous l’autorité de la maison de Savoie, tandis que la Dombes conserve une trajectoire distincte.
Le traité de Lyon du 17 janvier 1601 rattache à la France la Bresse, le Bugey, le Valromey et le Pays de Gex. La Dombes rejoint la couronne en 1762. Créé en 1790, le département prend le nom de l’Ain. Le 11 novembre 1943, le défilé clandestin d’Oyonnax marque publiquement l’action de la Résistance.
- IIe siècle
Un temple gallo-romain monumental est édifié à Izernore ; trois piliers d’angle sont encore visibles sur le site.
- 17 janvier 1601
Le traité de Lyon rattache à la France la Bresse, le Bugey, le Valromey et le Pays de Gex.
- 4 mars 1790
Le département de l’Ain entre en fonction parmi les 83 départements créés pendant la Révolution française.
- 11 novembre 1943
Environ 120 résistants défilent à Oyonnax et déposent une gerbe en forme de croix de Lorraine.
Quai Cuisine
Que manger dans l’Ain : les spécialités
L’Ain réunit plusieurs cuisines sur 5 783 km². En Bresse, la volaille à pattes bleues se sert rôtie, à la crème ou au vin jaune. Bourg-en-Bresse accueille ses Glorieuses depuis 1862, concours de volailles fines organisé en décembre. Dans la Dombes, la carpe élevée en étang devient frite, fumée ou transformée en terrine.
Le Bugey associe quenelles, sauce Nantua, fromages et vins issus de coteaux calcaires. À Pérouges, la galette au sucre se partage encore tiède. Les marchés de Bourg-en-Bresse, d’Oyonnax et de Gex permettent de composer un panier avec beurre de Bresse, crème, bleu de Gex et charcuteries. Côté boissons, l’appellation Bugey produit des vins blancs, rouges, rosés et effervescents, notamment autour de Cerdon et de Montagnieu.
Poulet de Bresse à la crème
La volaille AOP cuit avec crème de Bresse, beurre et champignons ; elle se goûte notamment autour de Bourg-en-Bresse.
Quenelles sauce Nantua
Des quenelles de brochet sont nappées d’une sauce à la crème et aux écrevisses, liée à la ville de Nantua.
Carpe de la Dombes
Élevée dans les étangs depuis plusieurs siècles, la carpe se mange frite, fumée ou en terrine autour de Villars-les-Dombes.
Galette de Pérouges
Cette pâte levée garnie de beurre et de sucre cuit au four ; elle se déguste dans la cité médiévale.
Sous label ici : Volaille de Bresse AOP, Dinde de Bresse AOP, Beurre de Bresse AOP, Crème de Bresse AOP, Bleu de Gex Haut-Jura AOP, Bugey AOC.
Sous label ici : Volaille de Bresse AOP, Dinde de Bresse AOP, Beurre de Bresse AOP, Crème de Bresse AOP, Bleu de Gex Haut-Jura AOP, Bugey AOC.Les fromages AOP de l’Ain
- Bleu de Gex — vache, pâte persillée · Bleu doux du Haut-Jura, croûte fleurie, moulé avec le mot « Gex » en creux.
- Comté — vache, pâte pressée cuite · Meule de 40 kg des fruitières du massif jurassien ; affinage de 4 à 24 mois et plus.
- Morbier — vache, pâte pressée non cuite · Meule traversée d’une raie de cendre, née du fromage des fermes du Jura.
Quai Patrimoine
Le patrimoine de l’Ain : quatre monuments
Le patrimoine de l’Ain suit plus de 2 000 ans de construction. À Izernore, trois piliers rappellent un sanctuaire gallo-romain du IIe siècle. L’abbaye d’Ambronay, fondée vers 800, conserve une abbatiale gothique et un cloître autour desquels se tient un festival musical créé en 1980. À Bourg-en-Bresse, Marguerite d’Autriche fait bâtir le monastère royal de Brou entre 1506 et 1532.
Les villages du Revermont et du Bugey montrent des maisons en pierre, tandis que les fermes bressanes privilégient brique, bois et torchis. À Léaz, le fort l’Écluse surveille un passage resserré du Rhône depuis le XVIIe siècle. Le XIXe siècle industriel apparaît enfin à Oyonnax, où la fabrication de peignes puis d’objets en matières plastiques a façonné la ville.
Monastère royal de Brou
Construit de 1506 à 1532, il associe une église gothique flamboyante, trois cloîtres et les tombeaux de Marguerite d’Autriche.
Abbaye Notre-Dame d’Ambronay
Fondée vers 800, l’abbaye conserve une église gothique, un cloître et des bâtiments accueillant depuis 1980 un festival musical.
Fort l’Écluse
Le fort inférieur et le fort supérieur contrôlent le défilé du Rhône ; un escalier souterrain compte 1 165 marches.
Château de Voltaire
Voltaire transforme le domaine à partir de 1758 et y réside près de 20 ans, entouré d’un parc dominant les Alpes.
Dormir
Dormir dans l’Ain : les chambres d’hôtes
Avec 391 communes, l’Ain offre des chambres d’hôtes dans quatre cadres distincts. En Bresse, vous dormez dans des fermes à colombages, parfois dotées d’une cheminée sarrasine. La Dombes propose des maisons de maître et d’anciennes fermes proches des étangs. Dans le Bugey, les adresses occupent des maisons vigneronnes, des moulins ou des bâtisses en pierre au pied des cols. Le Pays de Gex réunit chalets et maisons jurassiennes face aux Alpes.
Comptez environ 90 € TTC en basse saison et 125 € TTC en haute saison 2026 pour deux personnes, petit-déjeuner compris. Celui-ci peut associer galette de Pérouges, beurre et crème de Bresse, confitures maison ou fromages régionaux. De mai à septembre, réservez tôt près de Pérouges, du Parc des Oiseaux et du Grand Colombier. L’automne convient aux vignobles du Bugey ; l’hiver privilégie le plateau de Retord et Mijoux.
Prix par nuit pour deux, petit-déjeuner compris, relevés par le Bureau pour 2026.
Bresse
Choisissez une ferme à colombages près de Bourg-en-Bresse pour rejoindre Brou, les marchés et les tables consacrées à la volaille.
Dombes
Dormez près de Villars-les-Dombes pour parcourir les routes d’étangs et atteindre le Parc des Oiseaux dès son ouverture.
Bugey
Une maison vigneronne autour de Cerdon ou Belley facilite les randonnées, les visites de caves et l’ascension du Grand Colombier.
Pays de Gex
Les chambres de Gex et Mijoux donnent accès aux crêtes du Jura, au col de la Faucille et aux activités hivernales.
Les chambres d’hôtes de l’Ain : prix, secteurs, saison Calculer le budget d’un séjour
Y aller
Aller dans l’Ain : train, route, marchés
En train
Bourg-en-Bresse est accessible en TGV depuis Paris dès 1 h 50 et en TER depuis Lyon en environ 45 minutes ; Ambérieu et Bellegarde-sur-Valserine complètent les arrivées.
Par la route
Les autoroutes A40, A39 et A42 desservent Bourg-en-Bresse, la Bresse, le Haut-Bugey et les accès venant de Lyon ou Genève.
Les jours de marché
Bourg-en-Bresse tient marché mercredi et samedi matin, Oyonnax jeudi et samedi, Ambérieu-en-Bugey vendredi, et Gex samedi matin.
Correspondances
Les départements voisins de l’Ain
Depuis Bourg-en-Bresse, par la route : Grenoble (Isère) à 145 km, Lons-le-Saunier (Jura) à 70 km, Lyon (Rhône) à 72 km, Mâcon (Saône-et-Loire) à 44 km, Chambéry (Savoie) à 105 km, Annecy (Haute-Savoie) à 92 km. 6 départements touchent l’Ain : un itinéraire de sept jours peut en enchaîner deux, avec une étape de 40 à 120 km par jour.
Sur les quais
Nos articles qui parlent de l’Ain
Les quatre quais du Bureau — Tourisme, Histoire, Cuisine, Patrimoine — publient des articles qui citent l’Ain ou Bourg-en-Bresse : des réponses chiffrées, avec la date, le prix et le lieu, relues par la personne du quai. Les trois plus récents :
Quai TourismeCirque de Navacelles (Saint-Maurice-Navacelles) : visite, horaires, tarifs13 octobre 2026 · Michel Humbert
Quai PatrimoineLe blé de la Sainte-Barbe jour par jour, du semis du 4 décembre à la table de Noël13 octobre 2026 · Fabienne Camp
Quai TourismeChâteau de Fontainebleau (Fontainebleau) : visite, horaires, tarifs12 octobre 2026 · Michel HumbertQuestions
Questions fréquentes
Que visiter dans l’Ain en trois jours ?
Consacrez le premier jour à Bourg-en-Bresse et au monastère de Brou, le deuxième à Pérouges et aux étangs de la Dombes, puis le troisième au Bugey, entre Cerdon, Nantua et le Grand Colombier culminant à 1 534 m.
Quelle est la meilleure période pour visiter l’Ain ?
De mai à septembre, les cols, villages et sentiers sont largement accessibles. Avril et octobre conviennent aux 1 200 étangs de la Dombes et aux vignobles. De décembre à mars, Mijoux et le plateau de Retord accueillent les activités nordiques.
Où se baigner dans l’Ain sans littoral maritime ?
Le département ne possède aucun littoral maritime, mais plusieurs bases de loisirs sont aménagées. Le lac de Nantua, le lac de Barterand à Pollieu et l’île Chambod à Hautecourt-Romanèche proposent baignade ou activités nautiques selon la saison.
L’Ain se visite-t-il facilement en famille ?
Oui. Le Parc des Oiseaux s’étend sur 35 ha, les grottes du Cerdon maintiennent une température proche de 12 °C et Pérouges se parcourt à pied. Prévoyez toutefois un porte-bébé pour les pavés et certains sentiers pentus.
