Visiter Le Mans, préfecture de la Sarthe
Le Mans compte 146 249 habitants et conserve 500 mètres d’enceinte gallo-romaine.
Ce que Le Mans a de plus que les autres
Quai Tourisme
Que visiter à Le Mans : cinq lieux
Vous entrez dans Le Mans par la Cité Plantagenêt, quartier historique ceint de 500 mètres de murailles gallo-romaines. Ses rues pavées montent vers la cathédrale Saint-Julien, construite entre les XIe et XVe siècles. En contrebas, la place des Jacobins relie le centre ancien aux commerces et au tramway. Le circuit des 24 Heures attire les visiteurs en juin, tandis que son musée retrace une course créée en 1923. L’Arche de la Nature déploie 500 hectares de chemins, prairies et bois à l’est de la ville.
Au printemps, parcourez le Jardin des Plantes et les berges de la Sarthe. L’été, les projections de la Nuit des Chimères éclairent les monuments du centre ancien. L’automne convient aux musées et aux marchés. En hiver, les maisons à pans de bois et les passages resserrés composent une visite plus calme.
Cathédrale Saint-Julien
Construite du XIe au XVe siècle, elle associe nef romane, chœur gothique et vitrail de l’Ascension daté du XIIe siècle.
Enceinte gallo-romaine
Élevée vers 280, l’enceinte conserve environ 500 mètres de courtines, 12 tours visibles et des décors géométriques en briques.
Cité Plantagenêt
Ce secteur sauvegardé de 20 hectares rassemble rues pavées, escaliers, hôtels particuliers Renaissance et maisons à pans de bois.
Musée des 24 Heures du Mans
Créé en 1961, le musée présente l’histoire de l’épreuve automobile et prépare sa réouverture dans un bâtiment agrandi en 2026.
Arche de la Nature
Sur 500 hectares, ce domaine métropolitain réunit sentiers balisés, Maison de l’Eau, ferme pédagogique et espaces forestiers accessibles toute l’année.
Quai Histoire
L’histoire de Le Mans en quatre dates
À la fin du IIIe siècle, la cité antique de Vindunum se protège derrière une enceinte dont environ 500 mètres subsistent. Le Mans devient ensuite un centre politique du comté du Maine. En 1128, Geoffroy Plantagenêt épouse Mathilde l’Emperesse dans la cathédrale; leur fils Henri II, né au Mans en 1133, devient roi d’Angleterre en 1154. La ville rejoint le domaine royal français en 1204, sous Philippe Auguste.
Les 12 et 13 décembre 1793, la bataille du Mans oppose l’armée républicaine aux forces vendéennes, qui subissent une lourde défaite. Le chemin de fer atteint la ville en 1854 et renforce son rôle industriel. En 1906, Le Mans accueille le premier Grand Prix de l’Automobile Club de France. La première édition des 24 Heures du Mans se déroule les 26 et 27 mai 1923.
- Vers 280
Vindunum construit une enceinte de pierre, décorée de briques, dont 500 mètres et 12 tours restent visibles.
- 1128
Geoffroy Plantagenêt épouse Mathilde l’Emperesse au Mans, fondant une dynastie qui règne ensuite sur l’Angleterre.
- 1793
Les 12 et 13 décembre, la bataille du Mans entraîne la défaite de l’armée vendéenne face aux républicains.
- 1923
Les 26 et 27 mai, trente-trois voitures prennent le départ de la première course des 24 Heures.
Quai Cuisine
Où manger à Le Mans : tables et marchés
À table, Le Mans sert d’abord les rillettes, préparées avec du porc longuement cuit dans sa graisse. La marmite sarthoise réunit généralement poulet, lapin, champignons, chou et vin blanc de Jasnières. Vous trouverez aussi boudin blanc, volailles de Loué et sablés produits dans le département. Les marchés restent le quai le plus direct pour comparer charcuteries, fromages, légumes et pains. Celui des Jacobins occupe le pied de la cathédrale plusieurs matinées par semaine. Pontlieue dessert le sud de la ville, tandis que les Sablons et le Pâtis-Saint-Lazare accueillent des marchés de quartier. L’accès à ces quatre rendez-vous est gratuit en 2026.
Marché des Jacobins
Accès à 0 € TTC en 2026; recherchez rillettes, volailles, légumes, fromages et pains au pied de la cathédrale.
Marché de Pontlieue
Accès à 0 € TTC en 2026; ce marché du sud manceau rassemble alimentation, produits frais et commerces ambulants.
Marché des Sablons
Accès à 0 € TTC en 2026; les étals alimentaires desservent ce quartier situé entre l’Huisne et l’avenue Bollée.
Marché du Pâtis-Saint-Lazare
Accès à 0 € TTC en 2026; ce rendez-vous de quartier permet d’acheter fruits, légumes, charcuteries et produits cuisinés.
Les marchés : Les Jacobins se tiennent mercredi, vendredi et dimanche matin; Pontlieue mercredi et dimanche matin, les Sablons jeudi matin.
Dormir
Dormir à Le Mans : les chambres d’hôtes
Dans la Cité Plantagenêt, les chambres d’hôtes occupent surtout des demeures anciennes, parfois accessibles uniquement par des rues pavées ou des escaliers. Autour du Jardin des Plantes et de l’avenue Bollée, vous trouverez des maisons bourgeoises avec jardin, à environ 15 minutes à pied du centre. Pontlieue rapproche du tramway et du circuit, situé à près de 6 kilomètres du centre historique. Pour davantage d’espace, cherchez à Yvré-l’Évêque, Changé ou Rouillon, trois communes limitrophes proposant maisons de campagne et stationnement. En 2026, prévoyez environ 85 € la nuit pour deux avec petit-déjeuner en basse saison. Pendant les 24 Heures du Mans, les tarifs disponibles atteignent couramment 130 € ou davantage.
Prix par nuit pour deux, petit-déjeuner compris, relevés par le Bureau pour 2026.
Cité Plantagenêt
Dormez parmi des maisons des XVe et XVIe siècles, à moins de 500 mètres de la cathédrale Saint-Julien.
Jardin des Plantes–Bollée
Choisissez une maison avec jardin, à environ 15 minutes de marche des rues commerçantes du centre-ville.
Pontlieue
La ligne T1 du tramway rejoint le centre et rapproche des accès au circuit, distant d’environ 4 kilomètres.
Yvré-l’Évêque
Cette commune limitrophe offre maisons rurales et stationnement, près de l’abbaye de l’Épau fondée en 1229.
Y aller
Aller à Le Mans et se déplacer
En train
La gare du Mans accueille TGV et TER : Paris-Montparnasse se rejoint dès 54 minutes et Angers-Saint-Laud, grande ville voisine, dès 38 minutes.
Sur place
Deux lignes de tramway traversent Le Mans; les bus, vélos en location et parcours piétons complètent les déplacements dans le centre.
Trois excursions depuis Le Mans
Le Lude · 49 km
Château du Lude et jardins
La Flèche · 46 km
Zoo de La Flèche
Sainte-Suzanne-et-Chammes · 52 km
Cité médiévale et château
Sur les quais
Nos articles qui parlent de Le Mans
Questions
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour visiter Le Mans ?
Prévoyez 2 jours. Consacrez une demi-journée à la Cité Plantagenêt et à la cathédrale, puis une autre au circuit. Gardez le second jour pour un musée, l’Arche de la Nature et les berges de la Sarthe.
Peut-on visiter gratuitement le Vieux Mans ?
Oui. L’accès aux rues de la Cité Plantagenêt, aux 500 mètres d’enceinte gallo-romaine et à la cathédrale Saint-Julien coûte 0 €. Certaines cours privées restent fermées hors des visites organisées ou des journées patrimoniales.
Quand ont lieu les 24 Heures du Mans en 2026 ?
La 94e édition se dispute les 13 et 14 juin 2026 sur le circuit de 13,626 kilomètres. Les essais et animations commencent avant le week-end; réservez train et hébergement plusieurs mois avant le départ.
Peut-on visiter le circuit des 24 Heures toute l’année ?
Le circuit de 13,626 kilomètres utilise des portions routières fermées pendant la course. Le circuit Bugatti accueille des événements toute l’année. Le musée, créé en 1961, fait l’objet d’un agrandissement avec réouverture prévue en 2026.
