Visiter Saint-Denis, préfecture de La Réunion
Préfecture de 155 634 habitants, Saint-Denis aligne cases créoles, marchés et front de mer.
Ce que Saint-Denis a de plus que les autres
Quai Tourisme
Que visiter à Saint-Denis : cinq lieux
Saint-Denis se découvre sur un parcours d’environ 3 km entre le Barachois, la rue de Paris et le Jardin de l’État. Le centre rassemble la cathédrale, l’ancien hôtel de ville, des villas créoles du XIXe siècle et deux marchés couverts. Vers l’océan, le Barachois accueille promeneurs, canons et camions-bars, mais aucune plage de baignade. Le quartier du Chaudron change de rythme les mercredis et dimanches avec son marché forain.
Sur les hauteurs, Bellepierre, Saint-François et La Montagne offrent des jardins plus frais et des vues sur la côte. De mai à novembre, l’hiver austral apporte généralement moins de pluie et des températures côtières proches de 20 à 27 °C. De décembre à avril, chaleur, averses et risque cyclonique imposent davantage de souplesse. L’ambiance reste celle d’une préfecture active, avec administrations, commerces et terrasses concentrés autour de la rue Maréchal-Leclerc.
Jardin de l’État
Aménagé dès 1767 comme jardin d’acclimatation, ce parc de 4 hectares entoure le Muséum d’histoire naturelle.
Rue de Paris
Cet axe conserve plusieurs demeures des XVIIIe et XIXe siècles, dont la Maison Carrère et la villa Déramond-Barre.
Musée Léon-Dierx
Ouvert en 1912, le musée présente des œuvres modernes liées notamment aux collections Ambroise Vollard et Lucien Vollard.
Cathédrale Saint-Denis
Construite entre 1829 et 1832, la cathédrale possède une façade néoclassique et un orgue installé au XIXe siècle.
Le Barachois
Cette promenade littorale rassemble des canons du XIXe siècle, une statue de Roland Garros et plusieurs kiosques face à l’océan.
Quai Histoire
L’histoire de Saint-Denis en quatre dates
Le peuplement permanent de Bourbon commence en 1665, mais Saint-Denis prend forme en 1669 sur la côte nord. En 1738, Mahé de La Bourdonnais transfère le siège du gouvernement depuis Saint-Paul, donnant à la ville sa fonction de capitale. Le port reste exposé à la houle, tandis que les échanges se concentrent progressivement autour du Barachois. En 1848, l’abolition de l’esclavage transforme une société où les plantations et le commerce structuraient l’économie.
L’hôtel de ville, inauguré en 1860, accompagne l’urbanisation du centre. Le 19 mars 1946, La Réunion devient un département français et Saint-Denis en conserve la préfecture. À partir de 1963, le quartier du Chaudron accueille de grands ensembles liés à la croissance démographique. Depuis 1982, la ville abrite également le siège du conseil régional de La Réunion.
- 1669
Étienne Regnault établit un nouveau quartier au nord de Bourbon ; l’agglomération prend le nom de Saint-Denis.
- 1738
Mahé de La Bourdonnais transfère le siège du gouvernement de Saint-Paul à Saint-Denis, qui devient la capitale de Bourbon.
- 20 décembre 1848
Joseph Napoléon Sarda Garriga proclame l’abolition de l’esclavage à La Réunion devant la population réunie à Saint-Denis.
- 19 mars 1946
La loi de départementalisation fait de La Réunion un département français et confirme Saint-Denis dans sa fonction préfectorale.
Quai Cuisine
Où manger à Saint-Denis : tables et marchés
À Saint-Denis, un déjeuner créole associe généralement riz, grains, cari et rougail piment. Le cari poulet, le rougail saucisse, le cabri massalé et les bouchons figurent régulièrement sur les cartes, avec des plats autour de 15 à 25 € TTC en 2026. Le Petit Marché rassemble fruits, légumes, épices et condiments rue Maréchal-Leclerc. Le Grand Marché, ouvert en 1866, vend surtout de l’artisanat sous sa structure métallique. Pour manger sur le pouce, comptez environ 1 € TTC pour un samoussa et 5 à 8 € TTC pour une barquette simple. Le gâteau patate, parfumé à la vanille ou au rhum, complète souvent le repas. Les tables du centre se concentrent entre les rues de Paris, Pasteur et de la Compagnie.
Le Reflet des Îles — restaurant créole
Buffet de caris, rougails et accompagnements dans le centre ; comptez environ 25 € TTC par adulte en 2026.
Chez Ti’Fred — table réunionnaise
Caris et plats du jour servis à midi, avec un budget d’environ 18 € TTC pour un repas.
Le Roland Garros — brasserie
Brasserie du centre proche de la rue de Paris ; prévoyez environ 24 € TTC pour un plat principal.
Petit Marché de Saint-Denis
Fruits, piments, épices et encas créoles ; un budget de 6 € TTC permet de composer une collation.
Les marchés : Le Petit Marché ouvre quotidiennement rue Maréchal-Leclerc ; le marché forain du Chaudron se tient mercredi et dimanche matin, boulevard Jean-Jaurès.
Dormir
Dormir à Saint-Denis : les chambres d’hôtes
Le centre-ville convient aux séjours sans voiture : la rue de Paris, le Jardin de l’État et le Barachois restent accessibles à pied sur environ 2 km. Les chambres d’hôtes occupent souvent des maisons créoles rénovées, avec varangue et petit jardin. Bellepierre domine le centre et rejoint le front de mer en 10 à 15 minutes de voiture selon la circulation. Saint-François et La Montagne offrent davantage de calme, des températures légèrement plus fraîches et des vues côtières.
La Montagne facilite aussi le départ vers le Colorado et la Grande Chaloupe. En 2026, prévoyez environ 95 € TTC la nuit pour deux avec petit-déjeuner en basse saison. Pendant les vacances australes et les fêtes de décembre, le même niveau de confort atteint couramment 145 € TTC.
Prix par nuit pour deux, petit-déjeuner compris, relevés par le Bureau pour 2026.
Centre-ville
Vous rejoignez le Barachois, les musées et les restaurants à pied, généralement dans un rayon de 2 km.
Bellepierre
Ce quartier résidentiel surplombe le centre et propose des maisons avec jardin à environ 4 km du Barachois.
Saint-François
Les hauteurs apportent davantage de fraîcheur nocturne, avec un accès au centre en 15 à 20 minutes de voiture.
La Montagne
Le quartier convient aux maisons avec varangue et aux départs vers le Colorado, situé à environ 8 km.
Y aller
Aller à Saint-Denis et se déplacer
En train
Saint-Denis ne possède aucune gare ferroviaire. Depuis Paris, comptez environ 11 h de vol direct ; depuis Saint-Paul, 40 à 60 minutes de car pour 29 km.
Sur place
Le réseau Citalis dessert les quartiers ; le centre se parcourt à pied, sans métro ni tramway, et le vélo reste peu aménagé.
Trois excursions depuis Saint-Denis
La Possession · 15 km
Lazarets de la Grande Chaloupe
Sainte-Suzanne · 24 km
Cascade Niagara
Salazie · 52 km
Village de Hell-Bourg et Maison Folio
Correspondances
Autour de Saint-Denis : de La Réunion
Les autres villes de La Réunion
Sur les quais
Nos articles qui parlent de Saint-Denis
Questions
Questions fréquentes
Quelle est la meilleure période pour visiter Saint-Denis de La Réunion ?
De mai à novembre, l’hiver austral apporte généralement moins de pluie et des températures côtières de 20 à 27 °C. De décembre à avril, l’air devient plus chaud et humide ; la saison cyclonique demande de vérifier les alertes.
Comment aller de l’aéroport Roland-Garros au centre de Saint-Denis ?
L’aéroport Roland-Garros se trouve à environ 9 km du centre. Les cars de la ligne express ZE rejoignent la gare routière en 20 à 30 minutes, selon la circulation. Un taxi met généralement 15 à 25 minutes.
Que visiter à Saint-Denis en une journée ?
Suivez un parcours à pied d’environ 3 km : Barachois, cathédrale, ancien hôtel de ville, rue de Paris, musée Léon-Dierx et Jardin de l’État. Ajoutez le Petit Marché avant 13 h pour observer les étals alimentaires.
Peut-on se baigner à Saint-Denis de La Réunion ?
Le Barachois n’est pas une plage de baignade. Pour rejoindre un lagon surveillé, comptez environ 40 km jusqu’à Boucan Canot, à Saint-Paul. Le trajet demande généralement 40 à 60 minutes hors ralentissements sur la route côtière.
