Visiter Saint-Paul
Saint-Paul réunit 241,3 km², un lagon protégé et le belvédère du Maïdo à 2 205 m.
Ce que Saint-Paul a de plus que les autres
Quai Tourisme
Que visiter à Saint-Paul : cinq lieux
Saint-Paul déroule ses quartiers entre l’océan Indien et le Maïdo, à 2 205 m d’altitude. Le centre-ville conserve la baie du premier peuplement français, le marché forain et le cimetière marin. Vers le nord, Boucan Canot associe plage, restaurants et promenade côtière. Saint-Gilles-les-Bains concentre le port, les sorties en mer et les terrasses. Plus au sud, L’Ermitage-les-Bains et La Saline-les-Bains bordent un lagon peu profond, inclus dans la réserve marine créée en 2007.
Dans les Hauts, Villèle rappelle l’économie des plantations et l’histoire de l’esclavage. De mai à novembre, la saison sèche facilite les randonnées et les levers de soleil au Maïdo. De décembre à avril, chaleur, humidité et pluies augmentent. Entre juin et octobre, les baleines à bosse peuvent être observées depuis le littoral, notamment autour du cap La Houssaye.
Belvédère du Maïdo
À 2 205 m, le belvédère domine le cirque de Mafate ; la visibilité est généralement meilleure avant 8 heures.
Réserve naturelle nationale de l’Étang de Saint-Paul
Créée en 2008, la réserve protège 447 ha de zones humides, avec sentiers, oiseaux d’eau et paysages de savane.
Musée de Villèle
Installé dans une habitation constituée au XVIIIe siècle, le musée documente plantation, esclavage et société coloniale sur l’ancien domaine Desbassayns.
Grotte des Premiers Français
Ce site paysager commémore l’installation, en 1663, du groupe de Louis Payen près de la baie de Saint-Paul.
Marché forain de Saint-Paul
Deux rendez-vous hebdomadaires réunissent fruits, épices, poissons, samoussas et artisanat le vendredi puis le samedi matin.
Quai Histoire
L’histoire de Saint-Paul en quatre dates
En 1646, des Français relégués depuis Fort-Dauphin séjournent près de la baie de Saint-Paul, alors dépourvue de peuplement permanent. En 1663, Louis Payen et ses compagnons s’y établissent durablement. Étienne Regnault organise la colonie à partir de 1665, faisant de Saint-Paul son premier centre administratif. En 1738, Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais transfère le siège du gouvernement à Saint-Denis, dont la rade sert mieux les échanges maritimes.
Le 21 septembre 1809, une force britannique prend Saint-Paul avant de se retirer quelques jours plus tard. Le 20 décembre 1848, l’abolition de l’esclavage devient effective à La Réunion et transforme durablement la société locale. La loi du 19 mars 1946 fait de l’île un département français. Depuis 2008, la réserve de l’Étang de Saint-Paul protège 447 ha liés à l’histoire agricole, hydraulique et naturelle de la commune.
- 1663
Le groupe conduit par Louis Payen s’installe dans la baie, point de départ du peuplement permanent de Saint-Paul.
- 1738
Mahé de La Bourdonnais transfère le siège du gouvernement de Saint-Paul à Saint-Denis, mieux orientée vers le commerce maritime.
- 1809
Les Britanniques s’emparent de Saint-Paul le 21 septembre, puis évacuent la ville après une occupation de courte durée.
- 1848
L’abolition de l’esclavage est proclamée dans l’île le 20 décembre, concernant directement les habitations agricoles de Saint-Paul.
Quai Cuisine
Où manger à Saint-Paul : tables et marchés
Le vendredi, le front de mer rassemble dès 6 heures les produits qui composent la table saint-pauloise : mangues, ananas Victoria, piments, curcuma, poissons et brèdes. Les comptoirs servent samoussas, bonbons piments et bouchons à l’unité. À table, le cari de poisson, le rougail saucisse et le civet de zourite arrivent avec riz, grains et rougail cru. Saint-Gilles-les-Bains privilégie les poissons grillés et les assiettes servies près du port. Les Hauts proposent davantage de cuisine familiale, de gâteaux patate et de confitures. En 2026, prévoyez environ 10 € TTC pour une barquette de marché, puis 22 à 35 € TTC pour un plat servi au restaurant.
Marché forain de Saint-Paul
Les barquettes créoles commencent autour de 10 € TTC en 2026 ; samoussas, fruits et épices complètent le repas.
Chez Loulou
Cette boulangerie de Saint-Gilles-les-Bains vend samoussas, bouchons et gâteaux créoles ; comptez environ 8 € TTC pour une pause salée.
D.C.P.
Cette table de Saint-Gilles-les-Bains travaille poissons et produits marins ; prévoyez environ 28 € TTC pour un plat en 2026.
La Capitainerie
Face au port de Saint-Gilles, la carte associe poissons et cuisine de brasserie, avec des plats dès 22 € TTC.
Les marchés : Le marché du front de mer fonctionne le vendredi de 6 h à 18 h et le samedi de 6 h à 12 h.
Dormir
Dormir à Saint-Paul : les chambres d’hôtes
À moins de 18 km du centre, les chambres d’hôtes changent nettement d’ambiance selon l’altitude. Le centre-ville place le marché, la baie et les restaurants à distance de marche. Boucan Canot et Saint-Gilles-les-Bains conviennent aux séjours tournés vers l’océan, avec maisons contemporaines, varangues et petits jardins. La Saline-les-Bains rapproche du lagon, accessible toute l’année dans les zones autorisées.
Entre Villèle et Saint-Gilles-les-Hauts, les hébergements occupent davantage de maisons créoles rénovées ou de villas entourées de végétation. L’altitude, souvent comprise entre 300 et 700 m, apporte des nuits plus fraîches. En 2026, une chambre pour deux avec petit-déjeuner coûte généralement 85 € TTC en basse saison et 145 € TTC pendant les vacances et fêtes de fin d’année.
Prix par nuit pour deux, petit-déjeuner compris, relevés par le Bureau pour 2026.
Centre-ville
Vous rejoignez le marché, la baie et le cimetière marin en moins de 15 minutes à pied.
Boucan Canot
Le quartier place plage, bassin surveillé et restaurants dans un rayon d’environ 800 m.
La Saline-les-Bains
Les maisons proches du lagon réduisent les trajets ; plusieurs accès à la plage se trouvent à moins de 1 km.
Saint-Gilles-les-Hauts et Villèle
Entre 300 et 700 m d’altitude, ces secteurs offrent des nuits plus fraîches et un accès direct au musée.
Y aller
Aller à Saint-Paul et se déplacer
En train
Saint-Paul n’a ni gare ferroviaire ni train. Depuis Paris, comptez environ 11 h de vol jusqu’à Roland-Garros, puis 45 minutes par route ; depuis Saint-Denis, 35 à 50 minutes.
Sur place
Les bus Kar’Ouest desservent les quartiers ; le centre se parcourt à pied, tandis qu’une voiture facilite l’accès aux Hauts.
Trois excursions depuis Saint-Paul
Saint-Leu · 30 km
Visite du centre Kélonia consacré aux tortues marines
La Possession · 23 km
Randonnée et panorama depuis le village de Dos d’Âne
Saint-Denis · 31 km
Jardin de l’État et centre historique de Saint-Denis
Correspondances
Autour de Saint-Paul : de La Réunion
Les autres villes de La Réunion
Questions
Questions fréquentes
Quel est le meilleur mois pour visiter Saint-Paul ?
De mai à novembre, la saison sèche apporte des températures côtières souvent comprises entre 22 et 28 °C. Septembre et octobre combinent peu de pluie, observation possible des baleines et bonnes conditions matinales au Maïdo.
Quels jours a lieu le marché de Saint-Paul ?
Le marché forain occupe le front de mer le vendredi de 6 h à 18 h et le samedi de 6 h à 12 h. Arrivez avant 9 h pour limiter la chaleur et trouver plus facilement une place.
Peut-on se baigner à Saint-Paul en toute sécurité ?
Privilégiez les lagons de L’Ermitage et de La Saline, protégés par la barrière récifale, ainsi que les zones surveillées. Respectez chaque signalisation : hors lagon, certaines plages sont soumises au risque requin et aux courants.
Combien de jours faut-il pour visiter Saint-Paul ?
Prévoyez 3 jours : une journée pour le centre et le marché, une pour le lagon et Saint-Gilles, puis une matinée au Maïdo à 2 205 m complétée par Villèle ou l’Étang.
